Le popolazioni locali dall'arrivo degli Europei. Lo sbarco portoghese, avvenuto nel 1500, ad opera dell'ammiraglio Pedro Alvares Cabral, fu facilitato dall'assenza di un potere militare organizzato da parte delle tribù di Amerindi locali. Il territorio fu battezzato con il nome di "Terra di Vera Cruz", ma poco dopo fu adottato il termine "Brasil", dal nome di un legno rinvenuto in grandi quantità e ricco di sostanze utili all'industria tessile, il pau brasil.

      Fortaleza, centro portuale e turistico, è la quinta città del Brasile Fondata dai Portoghesi nel 1609 come forte di difesa contro gli Indios, divenne capitale del Ceará nel 1823. Oggi rappresenta un importante nodo di comunicazionestradale e ferroviaria con l'interno e con le principali città del Paese, ed è servita da un aeroporto e dall'attrezzato Pôrto de Mucuripe. Fortaleza è inoltre nota in tutto il Brasile per gli articoli artigianali in cuoio e per i suoi tessuti.

      Nella Rua Senador Pompeu, nella ex prigione costruita nel 1850-1856, si trova la sede dell'EMCETUR, azienda statale di turismo che gestisce oltre cento punti-vendita di articoli artigianali. La cattedrale si erge nella Praça da Sé, al centro della città. Il Mercato centrale, situato a sud della Praça da Sé, nella Rua Conde D'Eu, comprende oltre 600 stand, in cui viene venduto quasi tutto.

      Prestigiosa costruzione in ferro in stile art-nouveau, situata a ovest del Mercado Central e di fronte alla Praça do Carmo, il Teatro José de Alencar fu inaugurato nel 1910

      Dalla Praia do Meireles, ricca tuttavia di ristoranti e locali notturni, si può raggiungere con l'autobus la Praia do Futuro, che possiede dune alte fino a 30m ed è bagnata da acque molto pulite.